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Los investigadores diseñaron una cámara de combustión para imitar el entorno lunar. El suelo obtenido directamente de la superficie lunar podría ayudar a los astronautas a establecer y mantener una presencia permanente en la Luna.
Transportar materiales desde la Tierra para construir infraestructura lunar se considera una tarea costosa y que requiere mucho tiempo. Un grupo de investigadores del Laboratorio de Investigación de Nuevas Energías (LEER) de la Universidad de Waterloo quiere cambiar esta situación.
Los investigadores quieren producir combustible natural en la superficie de la Luna
Se han iniciado experimentos sobre el uso del regolito lunar (la capa superior de suelo y polvo de la luna) para sustentar vida y generar energía. Sugieren que el polvo lunar es un recurso disponible localmente que puede convertirse en materiales utilizables.
Connor MacRobbie, autor principal del último estudio, dijo que el regolito lunar contiene una gran cantidad de polvo metálico incrustado con oxígeno y, como ya contiene oxígeno, puede usarse para producir energía térmica sin necesidad de oxígeno atmosférico.
Los investigadores están utilizando una sustancia parecida al regolito que tiene propiedades similares al suelo lunar real. Se han probado diferentes combinaciones de composiciones de combustible y oxidante para una variedad de aplicaciones espaciales, como calefacción y fabricación. Estos experimentos se llevaron a cabo en una cámara de combustión diseñada para imitar el entorno lunar.
Los resultados experimentales son prometedores para que la capa superior del suelo lunar impulse el desarrollo de la Luna y permita a los humanos explorar y vivir en la superficie lunar. En colaboración con investigadores canadienses e internacionales para facilitar la utilización de recursos en el sitio y apoyar una economía espacial circular.
Los investigadores también han explorado el uso de aluminio de lunas extintas con regolito lunar para crear una reacción de termita que produciría calor. Reciclar material satelital para crear una fuente de combustible también ayudará a aliviar los problemas de desechos espaciales alrededor de la Tierra y la Luna.
MacRobbie dijo que con su investigación quieren ayudar a crear la infraestructura y la tecnología que permitirán un asentamiento humano sostenible en la Luna y más allá.
Fuente: www.space.com
