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Según nuevas declaraciones del director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, la compañía se está preparando para enviar su cohete Starship en su quinto vuelo de prueba a finales de julio. La cuarta prueba de vuelo de Starship tuvo lugar con un gran anuncio a principios de este mes, en el que tanto la nave como el propulsor alcanzaron sus objetivos de prueba por primera vez. El encendedor había causado problemas a SpaceX en pruebas anteriores debido a problemas surgidos en los 33 motores Raptor.
Durante la cuarta prueba, el cohete realizó un aterrizaje suave en el océano. Después de la última prueba, Musk compartió que SpaceX intentará capturar una torre como objetivo de aterrizaje en la próxima prueba, y hasta ahora SpaceX parece haberse apegado a esta decisión.
SpaceX se está preparando para aterrizar su cohete Starship Super Heavy con una torre de lanzamiento en julio
El perfil de recuperación que utiliza SpaceX para Starship es diferente al del cohete Falcon 9. A diferencia del Falcon 9, la segunda etapa de Starship también es completamente reutilizable, y mientras el propulsor Falcon aterriza en un barco no tripulado o en el suelo, el propulsor Starship Super Heavy no tiene patas de aterrizaje. Esto significa que SpaceX planea aterrizar el cohete con su torre de lanzamiento, una decisión que juega un papel clave en el plan de la compañía para hacer que Starship sea reutilizable rápidamente.
Antes de Starship IFT-4, SpaceX aún no había podido realizar un aterrizaje controlado con Starship. Sin embargo, la compañía, que realizó con éxito un aterrizaje suave durante la cuarta prueba del cohete, parece continuar rápidamente con la siguiente fase de pruebas de Starship. En esta etapa se espera que intenten atrapar el cohete con la torre, y Musk afirmó en sus últimos comentarios que tal intento podría tener lugar en julio.
Uno de los mayores obstáculos que enfrentó SpaceX para establecer un ritmo rápido de pruebas para Starship fue obtener la aprobación regulatoria. La FAA debe aprobar cada lanzamiento individualmente, pero dado que SpaceX utiliza el mismo perfil de vuelo y otras funciones de prueba, se cree que este proceso será más rápido.
Antes de capturar una torre como objetivo de aterrizaje, Starship probará todos sus sistemas cerca de la torre. La captura es bastante arriesgada porque puede dañar o destruir la torre.
Los planes de SpaceX para una nueva pista de aterrizaje de Starship en Florida indican que las torres de lanzamiento y aterrizaje serán diferentes para eliminar este riesgo en el perfil de vuelo.
Según Musk, la captura de la torre puede ocurrir sin problemas a finales de julio. SpaceX ha compartido pocos detalles desde que tuvo lugar el cuarto vuelo. Otra parte desafiante de la prueba para Starship fue el escudo térmico, y SpaceX probó un adhesivo especial en Starship en la segunda etapa del cuarto vuelo. El escudo térmico del barco de la segunda etapa consta de miles de piezas, que se caen periódicamente durante el lanzamiento e incluso mientras el barco está en tierra.
Se dice que antes del quinto vuelo, SpaceX cambiará todo lo conocido sobre la nave para esta prueba. Imágenes de medios locales de Texas también muestran que SpaceX está construyendo una segunda torre en Boca Chica.
Fuente: wccftech.com
